Aceasta rasa isi datoreaza denumirea unui trib american, Malamutii, care se statornicise in nord vestul Alaskai. Malamutii erau priceputi vanatori si pescari si acest caine avea mare trecere la ei, fiindu-le de real ajutor la tractiunea saniilor. Malamutul de Alaska este cel mai mare si cel mai greu dintre cainii de sanie. Este viguros, bine construit, cu corpul compact si puternic, acoperit cu o bogata blana de par des si aspru, de lungime potrivita, care apara animalul impotriva gerurilor si intemperiilor. Infatisarea lui este mandra, expresia ochilor este blanda, afectuoasa; masiv dar sprinten, cu o forta neobisnuita, enorma putere de propulsare si rezistenta exceptionala, este un caine inteligent, curajos, afectuos, devotat, cu simt de orientare excelent; este vioi, interesat, curios, perseverent.